Hansel y Gretel

Había una vez en una tierra no tan lejana un hermoso pueblo. El pueblo estaba lleno de niños felices. En las afueras de la ciudad, no muy lejos, había un oscuro bosque llamado Ilsenstein. Se rumoreaba en voz baja que era la morada de una bruja malvada que transformaba a los niños en pan de jengibre, y se decía que alrededor de catorce niños ya habían sido llevados por la bruja Pan-de-Jengibre, pero sólo alguna gente creía eso. En la parte más lejana del pueblo vivía un pobre escobero, su esposa y sus hijos, un niño llamado Hansel y una niña llamada Gretel. Un día Hansel y Gretel fueron dejados en la casa, ya que su madre había ido al pueblo a buscar comida para su familia hambrienta. Hansel y Gretel se esforzaban mucho en trabajar pero estaban tan hambrientos. Gretel le advirtió que ya no se quejara más ¡y le mostró una jarra de leche para la cena! Hansel estaba encantado por la idea de este sabroso lujo para la cena y los niños danzaron y celebraron.

En ese momento entró la madre, y encontrándolos jugando y correteando, se enfureció. Demandó saber por qué no habían completado las tareas del hogar. En su enojo tropezó con la mesa donde estaba la jarra, y ésta se rompió derramando toda la leche. La madre estaba tan enojada que mandó a los niños al bosque a recoger fresas para la cena.

Justo después que Hansel y Gretel habían ido al bosque, el padre, el escobero, llegó a la casa trayendo un enorme festín para su familia, incluyendo: ¡huevos, jamón, frijoles, cebollas y café! Le preguntó a su esposa dónde estaban sus hijos, y la madre le contó que les había ordenado que fueran al bosque de Ilsenstein a recoger fresas. El padre se molestó mucho y le preguntó si nunca había oído acerca de la bruja Pan-de-Jengibre de Ilsenstein que vivía en el bosque y que se rumoreaba que comía niños. La madre, viendo el peligro en que había puesto a sus hijos, corrió al bosque a buscar a los niños con el padre por detrás.

En el bosque de Ilsenstein, Hansel recogió bayas y Gretel recogió flores e hizo una primorosa corona de flores como regalo. Los animales los miraban, incluido un pájaro cucú que apareció en un árbol. Los niños decidieron jugar a que eran pájaros cucú. El cucú es por supuesto un animal que es conocido por comerse los huevos de los nidos de otros pájaros. Así que se comieron todas las fresas haciendo de cuenta que eran huevos. De pronto se dieron cuenta de que había caído la noche y de que estaba muy oscuro para ver. Estaban perdidos en el bosque mágico con criaturas que se acercaban. Estos mágicos “fuegos fatuos”, los cuales se conocían por guiar por el mal camino a los que se pierden, eran espantosos. Mientras se acercaban a los niños, apareció el duende de los sueños, una criatura que es conocida por mantener a los niños sanos y salvos cuando duermen y que les concede dulces sueños. El duende esparció polvo de sueños en sus ojos. Los niños cabecearon y se durmieron soñando que catorce ángeles los rodeaban y protegían.

A la mañana siguiente, como era su costumbre, llegó el hada de la mañana esparciendo rocío. Al salir el sol, despertó a los durmientes Hansel y Gretel. Al despertarse, los niños se dieron cuenta de que ambos habían tenido el mismo increíble sueño acerca de catorce ángeles que los protegían a lo largo de la noche. Luego miraron a sus alrededores en el bosque y vieron una enorme casa hecha de pan de jengibre y comenzaron a comerla.

Los niños pensaron haber oído una voz proveniente de la casa, pero no hicieron caso, creyendo que era el viento. Pero de repente, desde la casa apareció una mujer vieja y aterradora. Agarró a Hansel y se presentó como Rosina Diente-Dulce, una amable mujer humanitaria. Los niños no estaban convencidos y se voltearon para irse. En ese momento, la vieja se convirtió en bruja e invocó sus poderes mágicos para poner un hechizo de parálisis sobre los niños que sólo les permitiría moverse si ella lo comandaba. Con la ayuda de sus galletas de jengibre la bruja puso a Hansel en la jaula de su casa. Luego liberó a Gretel del hechizo y le ordenó que se preparara porque pronto estarían dándose un banquete con su hermano. Gretel corrió dentro de la casa.

La bruja y sus galletas pasaron a inspeccionar el fuego y la bruja armó su plan. Hornearía primero a Gretel, empujándola al fuego y transformándola mágicamente en una galleta de jengibre, y luego a Hansel. Cuando regresó Gretel, la bruja le pidió que se fijara dentro del horno para ver si las galletas estaban listas. Hansel calladamente alertó a su hermana, y Gretel fingió no entender lo que quería la bruja. Exasperada, la bruja se acercó al fuego y se lo demostró. Mientras lo hacía, Gretel liberó a Hansel de la jaula. Se acercaron sigilosamente detrás de la bruja ¡y la empujaron al fuego! Los niños se regocijaron. Bailaron y decidieron darse el gusto de comer aun más de la casa de jengibre.

De repente, el fuego explotó. Al despejarse el humo de la explosión, Hansel y Gretel se percataron de que las galletas de jengibre eran niños de un pueblo que habían sido mágicamente transformados. Los niños todavía estaban bajo el maleficio de la bruja y no podían moverse, pero con la muerte de la bruja volvieron a transformarse en niños. Hansel y Gretel ayudaron a liberar a los niños usando el hechizo mágico de la bruja.

A lo lejos en el bosque, aparecieron la madre y el padre de Hansel y Gretel y, habiendo encontrado a sus hijos, abrazaron fuertemente a los dos. Todos los niños se acercaron y el padre les recordó del milagro que acababan de presenciar, y cómo el amor siempre puede ahuyentar el mal.

Translation to Spanish: Ana C. Martinez and Claudio Luchina